La linea 12 della metropolitana di Parigi collega attualmente Aubervilliers, a nord, con Issy-les-Moulineaux, a sud-ovest, attraversando alcuni dei quartieri più significativi della capitale.

La sua origine risale al 1901, anno in cui fu stipulata una concessione tra la Société du chemin de fer électrique Nord-Sud de Paris (che si impegnava a finanziare e realizzare autonomamente l’intera infrastruttura) e la Ville de Paris.

Il tracciato previsto collegava Montmartre a Montparnasse lungo un asse parallelo a quello dell’odierna linea 4 della metropolitana, ma leggermente spostato verso ovest: da qui nacque la cosiddetta ligne A del sistema Nord-Sud.

La costruzione presentò numerose difficoltà tecniche, che contribuirono a fare della linea uno dei più ambiziosi progetti sotterranei dell’epoca.

Il passaggio sotto la Senna all’altezza della Place de la Concorde rappresentò una delle sfide maggiori: la soluzione adottata fu la costruzione di un attraversamento sotterraneo di 657 metri, articolato in due gallerie cilindriche parallele, ciascuna destinata a un binario.

I treni poterono circolare in questo tratto a partire dal novembre 1910.

Analogamente complesso fu lo scavo sotto il palazzo dell’Assemblée nationale, che richiese l’installazione di sistemi di aria compressa e acqua in pressione per garantire la stabilità del terreno; i lavori, iniziati nel luglio 1907, si conclusero nel 1909.

Anche l’attraversamento della butte Montmartre impose interventi sostanziali di consolidamento del suolo.

Il cantiere, aperto nel 1906, rimase attivo fino al 1912.

La stazione Abbesses, situata proprio sotto la collina, è oggi una delle più profonde dell’intera rete metropolitana, raggiungendo i 35 metri sotto il livello stradale.

L’accesso avviene tramite ascensori oppure attraverso due scale a chiocciola parallele, composte da 181 gradini ciascuna.

Sebbene impegnative, le scale offrono un notevole interesse artistico: lungo la salita si susseguono dipinti su Montmartre realizzati da artisti locali, mentre lungo la discesa sono esposte fotografie che rappresentano scorci e momenti di vita della Montmartre contemporanea.

Per quanto riguarda lo sviluppo della linea, nel 1911 fu inaugurato il tratto tra Notre-Dame-de-Lorette e Pigalle, cui seguì, nel 1912, l’apertura della sezione Pigalle – Jules Joffrin.

Nel 1930 la Société Nord-Sud venne assorbita dalla Compagnie du chemin de fer métropolitain de Paris: la ligne A assunse allora l’attuale denominazione di linea 12.

In seguito, gli ampliamenti verso la banlieue proseguirono con regolarità, tanto che, a partire dal 1934, la linea divenne una delle prime tre dell’intera rete metropolitana a servire stabilmente i comuni della periferia parigina.

Nel suo percorso storico e tecnico, la linea 12 costituisce dunque un esempio emblematico dell’evoluzione urbanistica e infrastrutturale della capitale, riflettendo al tempo stesso le sfide ingegneristiche e le ambizioni modernizzatrici della Parigi del primo Novecento.