Nel cuore di Place Vendôme (nel I arrondissement), una delle piazze più eleganti di Parigi, si nasconde una storia interessante legata all’illuminazione urbana.

Già nel 1829 questo spazio fu tra i primi esempi in città a essere illuminato con il gas: per l’occasione vennero installati quattro lampioni attorno alla colonna centrale, rendendo la piazza particolarmente suggestiva anche nelle ore serali.

Le lanterne che oggi si notano agli angoli, però, non risalgono a quel periodo: la loro origine è molto più antica, almeno a livello progettuale.

L’architetto Jules Hardouin-Mansart, autore della piazza, aveva infatti immaginato, secondo alcuni disegni dell’epoca a lui attribuiti, di decorare gli angoli degli edifici con eleganti lanterne a olio collocate in alto.

Il progetto, tuttavia, non venne realizzato, probabilmente per ragioni economiche.

Bisogna arrivare fino al XX secolo per vedere queste lanterne prendere forma: nel 1992 l’architetto Alain-Charles Perrot, allora responsabile dei Monumenti storici, ritrovò presso la Bibliothèque nationale de France i disegni originali delle lanterne e dei loro supporti.

Da questa scoperta nacque l’idea di dare finalmente vita al progetto.

Nel 1996 un maestro artigiano del ferro realizzò le lanterne ispirandosi sia ai disegni storici sia alle tavole dell’Encyclopédie di Denis Diderot e Jean Le Rond d’Alembert.

Il risultato è quello che si può osservare ancora oggi: strutture in ferro battuto lavorate con grande precisione, leggere ed eleganti, con motivi che ricordano forme vegetali.

Un ultimo dettaglio da non perdere: al centro della struttura compare il monogramma di Louis XIV, formato da due “L” intrecciate e sormontate da una corona reale, accompagnate da un gallo decorativo.

Un piccolo elemento che richiama il forte legame della piazza con la storia della monarchia francese.

Metro 1, fermate Tuileries o Concorde
Metro 3, fermata Opéra
Metro 7, fermate Opéra o Palais Royal – Musée du Louvre
Metro 14, fermata Pyramides