Al numero 36 della Rue de Poitou, nel cuore del quartiere del Marais a Parigi, si conserva un singolare esempio di arredo urbano industriale: un termometro di grandi dimensioni che occupa quasi l’intera facciata del palazzo, con i gradi centigradi indicati in cifre rosse su sfondo nero.

Questo dispositivo, lungi dall’essere un semplice strumento scientifico, costituiva originariamente l’insegna pubblicitaria di una fabbrica di strumenti di misura, fondata all’inizio del XX secolo da Lucien Hippolyte Bernel Bourette, il cui nome è tuttora leggibile sulla sommità del termometro.

L’azienda produceva, tra gli altri strumenti, termometri di precisione e apparecchi innovativi per la misurazione della temperatura.

Tra le invenzioni più significative di Bernel Bourette vi fu il pagoscopio, realizzato nel 1905: un congegno costituito da due termometri accoppiati, progettato per anticipare la comparsa delle gelate mattutine.

Questo apparecchio, presentato all’Esposizione Universale di Parigi dello stesso anno, si rivelò particolarmente utile per viticoltori e agricoltori, che potevano così proteggere meglio le proprie coltivazioni.

All’inizio degli anni dieci del XX secolo, la fabbrica fu trasferita all’84, Boulevard Beaumarchais, con l’ingresso della fonderia situato al numero 73 della Rue Amelot, lasciando l’imponente termometro sulla Rue de Poitou.

L’edificio ospitò in seguito l’Hôtel du Thermomètre; oggi, tuttavia, la struttura è adibita a residenza privata con attività commerciale al piano terra.

Va sottolineato che il termometro non aveva unicamente una funzione decorativa o pubblicitaria: esso svolgeva anche una funzione pratica, fornendo ai passanti un’indicazione immediata della temperatura esterna.

Nonostante il trascorrere degli anni e l’oscuramento del mercurio, l’apparecchio continua a funzionare, testimonianza della solidità tecnica delle produzioni di Bernel Bourette e della capacità di coniugare innovazione scientifica e comunicazione visiva all’inizio del Novecento.

Metro 8 fermata Saint Sébastien Froissart