Nello Square Louis XIII, al centro della magnifica Place des Vosges (siamo nel IV arrondissement di Parigi), pochi notano un dettaglio decisamente curioso: sotto la statua equestre di Louis XIII, figlio di Henri IV, che si trova al centro dello suqare, si può notare uno strano tronco d’albero in pietra che sembra (quasi) un elemento decorativo … ma in realtà nasconde una storia piuttosto imbarazzante.

Nel 1639, il potente cardinale Richelieu fece collocare una statua in bronzo del sovrano al centro di quella che allora si chiamava Place Royale, anche per bonificare un’area che, fino a poco tempo prima, era diventata il ritrovo preferito di duellanti e spadaccini.

Come molte altre opere simbolo della monarchia, la statua non sopravvisse alla Rivoluzione francese, e venne distrutta senza porsi troppi problemi.

Bisogna attendere il XIX secolo per rivedere Louis XIII a cavallo: siamo esattamente nel 1825 quando venne commissionata una nuova statua allo scultore Jean-Pierre Cortot, affiancato da Charles Dupaty, e l’opera fu inaugurata ufficialmente il 4 novembre 1829.

Ma presto cominciarono i problemi.

Questa volta, infatti, gli scultori fecero una scelta che si sarebbe rivelata disastrosa: non fu usato il bronzo, come avveniva di solito, ma un imponente blocco di marmo di Carrara.

Il risultato?

Un vero incubo strutturale.

Il marmo, infatti, non resistette al peso del gruppo equestre e iniziò ben presto a creparsi.

Per evitare la distruzione della scultura, si ricorse ad una soluzione d’emergenza: ancora oggi, osservando attentamente la statua, si possono distinguere le tracce dei fissaggi di fortuna applicati sui fianchi del cavallo (che puoi vedere nella foto che ho messo all’inizio di questo articolo).

Ma, come se questo non bastasse, per garantire la stabilità della statua, che minaccia in modo serio di cadere, gli scultori furono costretti ad aggiungere un sostegno tanto efficace quanto grottesco: un finto tronco d’albero in pietra, piazzato sotto il cavallo.

Un elemento che stona con l’eleganza della piazza, ma che è diventato, col tempo, uno dei segreti più curiosi di Parigi, visibile solo a chi sa dove guardare, pur essendo sotto gli occhi di tutti 🙂

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